El 2 de diciembre de 2009, durante la 7ª Conferencia Interamericana sobre Responsabilidad Social Empresarial (1º al 3 de diciembre, Punta del Este, Uruguay), tuvo lugar una sesión de trabajo titulada “La transparencia: Estrategia indispensable de una empresa responsable”, organizada por el Instituto de Comunicación y Desarrollo (ICD). La sesión fue presidida por Anabel Cruz, Directora de ICD, actuando como expositoras Reinalina Chavarri (Chile), Gerente General de AxisRSE, Jimena Fernández (Uruguay), Coordinadora del Programa FONTRA (ICD/PTF) y María del Pilar Jaramillo (Colombia), líder de prácticas RSE y Derechos Humanos de Ecopetrol e integrante de la Comisión de Energía y Derechos Humanos, una coalición de empresas, organizaciones no gubernamentales y agencias públicas.

Jimena Fernández presentó las bases del programa FONTRA, subrayando dos conceptos clave: primero, que mayor transparencia supone mercados más estables y, por consiguiente, mejores negocios; y en segundo lugar, que las empresas privadas tienen el derecho y la responsabilidad de promover la transparencia y la rendición de cuentas, así como de combatir contra la corrupción. Fernández también hizo referencia a los beneficios de una alianza entre el sector privado y la sociedad civil.

Como explicó Fernández, FONTRA es, al mismo tiempo, un programa y un fondo, gerenciado por ICD y PTF (Partnership for Transparency Fund), que es financiado (50% y 50%) por el Banco Interamericano de Desarrollo a través del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) y múltiples donantes, algunos de los cuales son del sector privado y otros son agencias bilaterales de cooperación y organizaciones multilaterales.

Hasta el presente, cerca de 250 proyectos, de 6 países diferentes, han solicitado financiación del FONTRA, lo que da cuenta del interés y motivación de las organizaciones de la sociedad civil para promover la transparencia y combatir la corrupción. Actualmente, hay 17 proyectos ejecutándose con financiamiento de FONTRA y la meta es alcanzar 30 proyectos al final del 2010.

Los proyectos cubren una variada gama de tópicos (¡y alianzas!), aunque todos giran en torno a los mismos temas sustanciales: más actividad transparente para las empresas mismas, mayor transparencia en los niveles de gobierno y reducción y prevención de la corrupción a través de diversos mecanismos. Varios ejemplos se le brindaron a la audiencia de la sesión de trabajo.

Uno de los participantes de la sesión sintetizó elocuentemente que “la promoción de la transparencia puede desarrollarse en un marco de 'ganador-ganador' y las empresas privadas deberían entenderla como un componente esencial y estratégico de sus políticas de RSE”.